Mave og fordøjelse
Hestens fordøjelsessystem består at en relativ lille mavesæk, en lang tyndtarm og en stor blindtarm og stortarm.
Foderets vej gennem fordøjelsessystemet starter ved at hesten findeler foderet i munden og blander det med spyt inden det kommer ned i mavesækken.
Efter kort tid i mavesækken føres foderet videre til tyndtarmen, hvor der sker en nedbrydning af letfordøjelige kulhydrater, kortkædede fedtsyrer og proteiner til simple kulhydrater, frie fede syrer og aminosyrer, som optages gennem tyndtarmens slimhinde.
I blindtarmen nedbrydes foderets plantefibre, hvorefter foderet føres videre til stortarmen. Blind- og stortarmen indeholder bakterier og svampe, som kan nedbryde plantefibrenes komplekse kulhydrater og proteiner til simple kulhydrater, frie fede syrer som f.eks. Eddikesyre, Propionsyre, Smørsyre og aminosyrer, som optages gennem tarmens slimhinde eller benyttes af andre tarmbakterier til vækst.
Ved nedbrydning af plantefibrene dannes næringsstoffer, som hesten kan optage og udnytte. Nogle af bakterierne er specialiserede, og danner B-Vitaminer og K-Vitaminer, som hesten ligeledes kan optage og udnytte.